그는 1979년에 토미노 요시유키에 의해서 세상에 나왔다.
연방군과 지온의 전쟁에서 2족 보행 병기(兵器)로 활용 되었고 그 후 그의 폭발적인 인기에 힘입어 셀 수도 없을 만큼 수많은 시리즈를 만들어 로봇으로서는 최고의 히트 상품이 되었다.
얼마 후 일본 굴지의 장난감 회사 반다이 에서는 그를 이용하여 조립용 장난감을 만들어 판매하기 시작했고 현재 까지도 많은 마니아층을 이루고 있다.
연방군과 지온이라는 대목에서 마니아들은 이미 다 알아 버렸겠지만 위의 이야기는 바로 로봇 <건담>의 이야기다.
얼마 전 일본에서는 건담을 실제 병기로 개발 한다고 할 정도로 건담은 여러 방면에서 다양한 활동을 하고 있는 대단한 캐릭터다.
건담이 이렇게 까지 유명해 질 수 있는 데에는 여러 가지 복합적인 요소가 있었지만 내가 생각하는 가장 큰 요인은 아마도 여러 가지 버전으로 건담을 다양하게 만들어서가 아닐까 생각한다.
앞서도 이야기 했지만 건담은 어마어마하게 많은 시리즈를 가지고 있다.
건담시드, 데스티니, 08소대 등등등...이렇게 많은 시리즈들로 인해서 건담의 인기는 지속적으로 매니아들에게 사랑을 받을 수 있었고 지금까지도 그 영향력은 대단해 지게 되었다.
요즘 유행하는 캐릭터중에 캐로로를 아시는가?
캐로로는 처음에 건담의 인기가 시들해 지자 건담을 홍보하기 위해 시작한 프로젝트 이었지만
지금은 캐로로도 건담 못지않은 캐릭터로 성공한 이야기는 너무나 유명해 져 버렸다.
이처럼 좋은 만화 캐릭터는 곧 좋은 상품이 된다.
만화, 애니메이션, 영화, 드라마, 피규어, 프라모델 등 많은 장르로 파생되기도 한다.
어떤 캐릭터가 좋다 나쁘다고는 할 수 없지만 가장 중요한것은 누가 보더라도 거부감없는 캐릭터를 개발 하는 것이 중요하다.
일부 사람들은 만화에서 스토리보다 캐릭터가 더 중요하다고 하여 캐릭터를 완성하고 나서 그것에 살을 붙이는 작업 방식으로 만화의 스토리를 만들어 내기도 한다.
필자도 캐릭터가 우선인지 스토리가 우선인지 결정 하기는 어렵다.
이럴 때에는 전체적인 만화의 기획의 아이디어 및 소재를 정리하여 놓고 캐릭터 우선으로 할지 스토리 우선으로 할지의 회의를 거쳐 여러 의견을 종합한 후 결정하는것이 좋다.
하지만 만화 캐릭터든 일반적인 캐릭터든 캐릭터 자체를 상품화 한다는 건 결코 쉬운 일이 아니다.
1년 동안 개발되어지는 캐릭터는 엄청나게 많으나 정작 그 수많은 캐릭터 중에 성공하는 것은 그리 많지 않다.
국내의 작은 시장상황도 그 원인중에 하나겠지만 필자가 생각하는 또 다른 이유는 캐릭터에 스토리텔링이 가미되어 있지 않기 때문이다.
캐릭터가 힘을 가지려면 캐릭터에 대한 여러 가지 스토리텔링이 필요하다.
국내,외에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 정철연의 <마린 블루스> 온라인 1세대 웹카툰+캐릭터의 대표적인 성공케이스로 등장하는 모든 인물들이 바다에 사는 생물로 의인화 한것이 흥미로운 작품이다. (이미지출처-만화규장각)
최근 가장 성공한 캐릭터로는 빼꼼, 짜장소녀 뿌까, 뽀로로, 마린블루스등을 꼽을 수 있는데, 마린블루스의 경우 만화가 원작이다.
처음엔 온라인 웹툰으로 시작하여 각종 상품 등으로 개발되였는데, 여기에는 엄청나게 많은 시간과 자금이 투입 되었다. (개인적으로 이 회사 관계자 분을 알기에 직접 들은 이야기임!!!)
만화책의 경우에도 최근 중국에서 선풍적인 인기를 끌고 있어 마린블루스 또한 한류의 역군이라고 볼 수 있다.
캐릭터 스토리텔링의 가장 대표 적인 방법은 우선은 각각의 캐릭터 별로 세세한 것들 까지 다 설정하는 것이다.
캐릭터의 키와 몸무게 등 신체적인 부분과
좋아하는 음식, 취미, 약간의 과거, 좋아하는 스타일등을 설정하여
독자들이 캐릭터에 대한 이해도를 높이고 더욱 캐릭터에 몰입하게 해야 한다.
일종의 캐릭터 이력서를 작성하여 놓는것도 좋은 방법중 하나다.
캐릭터 자체를 예쁘게 만드는 것도 중요하고 멋진 로봇처럼 만드는 것도 중요하지만
성공하는 캐릭터를 만들기 위해서 캐릭터에 생명력을 불어 넣는 스토리텔링은 반드시 필요하다.
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